デジカメ温故知新

カシオのデジタルカメラが登場して20年。当時は写真の足元にも及ばない仕上だったのが、もはや世の中デジカメ一色。
しかもモデルサイクルの早さも凄まじく、お陰で私のような「カメラなら何でも大好き」というお馬鹿さんにとっては激安な中古デジカメがホイホイ増殖すると言う嬉しいような「いーかげんにしなさい」状況なのだ。
ここではそんな過去の名機（迷機？）をバシバシ紹介しようと思うのだ。

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2008/2/12

「RDC-i700（モバイルデジカメの最高峰）」　　RICOH編

もう半年以上前の話ですが、いつものようにバザールを覗いていたら目に止まったのがこいつ。

実はこれi500を手に入れたときから「絶対に欲しい」と物欲指数の高いものだったのだ。しかしいかんせん物が出てこない。物がないとなるとますます高まる物欲指数。欲しい（ ¨　）＼☆ばし

今でこそデジタルカメラは銀塩に取って代わるものというのが一般的な認識なんだけど、黎明期や更に遡って電子スチルカメラ時代にはもう一つの意味があった。それは「画像転送」。そう画像を電送することで遠隔地の情報を素早く手に入れるという目的があったのだ。

そして携帯電話とインターネットの普及は「モバイル（死語だねぇ）」という言葉を生み出す。最初はメールという簡単な通信手段だったのが（それにしても携帯電話で済むような場合でもわざわざメールを使うと言う馬鹿な時代もあったのだ）、当然「画像を添付できたら素晴らしい」という発想が出てくるわけだ。

当然、推進したのはカメラメーカーじゃなくてパソコンメーカー。当時の最新鋭PDA(これまた死語）には誇らしげにカメラがついていたのだ（ノートパソコンにもカメラ付きがあったねぇ）。

しかし当時の通信環境は現代と比べ物にならないから大きな画像ファイルは扱えない。既に2メガ時代になっていたにも拘わらず、PDAに付いていたカメラは35万画素というデジカメ黎明期のCCDだった。

黎明期こそデジタルならではの面白さも追求していたカメラメーカーだったけど（Coolpixでさえ初期モデルはカメラというよりデジタルツールだった）、この時代になると銀塩に替わるものとして商品企画されていたのだ。

しかしそんな中でカメラメーカーからデジタルツールとして大真面目にアプローチされたのがi700なのだ。
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前にも書いたけどリコー製デジカメは今でこそごくごく普通のスタイルだったんだけど、デビューしたての頃はカメラよりデジタルデバイス的な色合いが濃くて、どちらかというとパソコンファンに受けてたようです。オペラグラスに似たデザインも好き嫌いがはっきり分かれるようで、多くの人には馴染めませんでしたね。

そんで徐々に普通の形になるんですが、300万画素時代になって突如先祖帰りしたRDC7シリーズを発表します。今回登場するRDC-i700はそのフラッグシップにしてあらゆる意味で他のデジカメとは一線を画す多機能デジカメになってます。

凄いのがその多機能性。普通デジカメで多機能というと「撮影モードが豊富」「画質調整が豊富」など画像調整的機能が豊富なことを意味するんですけど、i700は「カメラ以外の機能が豊富」。もう多機能の方向性がズレてます。

まずモニターが凄い。3.5型という超大型液晶を採用。しかもこれタッチパネルで本体に付属するスタイラスペンが使用可能。これで撮影した画像に「お絵かき」ができる。実際の使用場面では撮影画像にしるしを付けて相手にわかりやすくする事が出来る。

そしてPDA顔負けのTYPE IIのPCカードとCFカード用ダブルカードスロット搭載。最大のスペックが復活した通信機能で片方に通信カードを挿入する事で通信が可能になる。

しかも単に画像を送信するだけじゃなくメールの送受信、更に「インターネットブラウズが可能」、更に更に「カメラ内でHTMLファイルを作成しFTPでアップロード可能」‥‥恐ろしい。

メール作成時には大画面タッチパネルに現れるソフトウェアキーボードを利用してペン入力も可能。

更には「Job navi」というパワーポイントみたいなプレゼンテーション機能も搭載。
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そう、どれもカメラ本来の機能とはかけ離れたものばかり。だからカメラ雑誌では「よく解らないカメラ」としてサラリと紹介されてたみたいね。そのかわりパソコン雑誌では採り上げられてた。

通信機能は当時のPDA並みで画像転送機能を考えるとある意味では凌駕しています。もはやデジカメの枠を完全に越えています。

カメラ好きとしては通信機能はよく解らないから置いておいて、やはり魅力は超大型液晶モニターを使う画像再生。画質はさすがに最新の液晶に比べると見劣りしますが、フォトストレージ並みの大画面は鑑賞に堪えるものです。またプレゼンテーションを想定したボディなので机の上に置いて鑑賞するのには最適、操作も快適です。

大型液晶採用の代償はその「巨大化」したボディサイズ。スーツの内ポケットにはもはや入りません。その代わりにストラップ釣りが両側につけられるようになりました。首から下げると何とも格好悪いんですが肩から下げたりタスキがけにするとポシェットみたいでなかなかよろしい。

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それから縦位置シャッターの位置が変わりました。これは本体の巨大化で縦位置撮影時にボディをグリップ代わりに出来なくなったためでしょう。しかしこの位置はローアングル撮影時に実に使いやすいのです。

バッテリーは従来モデルから容量の大きいDB-30という型式になりました。それでも本体の使用電力は大きいようであまり持たないようです。なにせ最初からバッテリーが2本同梱されていたようです。

そしてこのバッテリーはファインピックスのNP100と同じなので現在でも入手可能だとばかり思っていたのですが、実は「違った」。

例えばi500はオリジナルがBP-20という型式で、これは完全にフジのNP-80と互換性がある。そしてi700に使われているのがBP-30。これが一見するとNP-100のそっくりさんで、「これならバッテリーはいくらでも入手可能だ」とたかをくくったのが大間違い。

「最後まで入らない」のだ。オークションでも「互換性バッテリー」というのがある。見た目がNP-100にそっくりなんで注文も出来ない。

「やはりリコーで確かめるしかない」という結論に達した。しかしSSは平日しかやっていないので行く事が出来ない。長いこと悶々とした日々を送り、やっとSSに行く事が出来たのだ。

BP-30の現物を見て納得した。プラスマイナス極の間にもう一つ電極（アースですかね？）があって、その部分が若干削られているのだ。NP-100にはそれがないから、その分だけ最後まで入らないのだ。

しかしだ、手に入れたボディとほとんど変わらない価格でバッテリーを買うというのは「ミイラ取りがミイラ」そのものだ。涙目で諦めようとしていたらSSの方が使い古したバッテリーを分けてくれた（リコー様有難うございます）。

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メールにしろ画像転送にしろ携帯電話で代替可能なんで、当時流行りの「モバイル」という言葉自体が死語となりつつある現代ではRDC-i700の存在理由を見つけるのは難しい。実際撮影に使うならRDC-i500のほうが遥かに実用的。

それでも3.5型の大画面液晶は現代でも魅力充分だし、その巨大なボディも卓上で使用するときは「謎のPDA」みたいで笑えます。

何よりも黎明期でなく3メガ時代に画像以外の可能性を追求したリコーには拍手を送りたい。「これだけ余計な機能がテンコ盛りで画質も充分実用と成るデジカメが再び現れる可能性はほとんどない」そこにこそRDC-i700の存在意義があるのだ。

ある意味で最後までデジタルデバイスとしての可能性を追求したのがこのシリーズで、i700はその到達点という意味でも捨てがたいのだ。

投稿者: captaingratt

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この記事へのコメント一覧

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投稿者：Rikkie

2008/2/14 21：20

どもども、大佐殿。
いやはやこれは大物ですな。このようなビジネス臭の強いアイテムがバザールで転がっているのが興味深い。
拙僧、このカメラは知らなかったのですが、大型モニターにパッチパネル。やはりそういった方向にキワ向いたんですねえ、一つの完成形ですな。
今なら底がスライドしてフルタッチのキーボードでも現れそうな雰囲気ですが、ざんねんながらそういうのは携帯電話が実現してしまいましたね。味気ない世の中ですわい。

http://rikkie.air-nifty.com/camera/

投稿者：Rikkie

2008/2/14 21：20