デジカメ温故知新

カシオのデジタルカメラが登場して20年。当時は写真の足元にも及ばない仕上だったのが、もはや世の中デジカメ一色。
しかもモデルサイクルの早さも凄まじく、お陰で私のような「カメラなら何でも大好き」というお馬鹿さんにとっては激安な中古デジカメがホイホイ増殖すると言う嬉しいような「いーかげんにしなさい」状況なのだ。
ここではそんな過去の名機（迷機？）をバシバシ紹介しようと思うのだ。

2007/10/28

「MINOLTA スチルビデオバックSB-70(ミノルタの[黒い木馬)」　　デジカメ前史

ライカRデジタルモジュールというのを知ってるかい？そう、ライカR8やR9の裏蓋と交換する事で銀塩カメラからデジタルカメラに変身するあれだ。

デジタル全盛の現代ではあまり意味のない話だけど、銀塩一眼レフを所有しているカメラ好きメカ好きなら誰でも一度は「裏蓋交換で銀塩にもデジタルにもなるカメラなんてあったら凄いだろうなぁ」と考えたと思うのだ。

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しかし今を遡る事20年前にそれをやってしまったメーカーがあった。ミノルタだ。α7000とα9000の裏蓋を交換する事で電子スチルカメラに変身するアクセサリー「SB-70、SB-90」がそれだ。

他社のスチルビデオカメラが専用ボディだったのに対してミノルタは銀塩カメラボディを使える唯一のモデルだ。それが出来たのはαシリーズがが完全電子制御カメラだったからだ。

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価格は198000円。α7000のボディとレンズを流用できる事を考えれば一番実用性が高い。もっとも外部出力端子がないので単体での使用は出来ず、再生装置その他一式を揃えないとどーしようもない。

それでもニコンは報道限定販売だし、キャノンも実質報道限定なので普通の人には目に触れる機会さえなかったのに対して、このビデオパックはアクセサリーカタログにも載っていたと思った。

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普通の人が手にする事の出来る電子スチルカメラでは最もハイエンドであり、レンズ汎用性の高さでニコンやキャノンの報道専用カメラにも勝るカメラなのだ。ミノルタ偉い！

もっとも「凄いなぁ」と思っても「欲しい」と思う人はほとんどいないだろうし、ミノルタだってそれは織り込み済だろう。むしろαシリーズの宣伝のひとつとして発売したと思うのだ。当時ミノルタはそれだけ技術的にも資金的にも余裕があったのだ。

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そして見返すと実にナイスなスタイルだ。ドッキングステーションそのものでまさにスペースシャトルみたいだ。その巨大さは最新デジタル一眼のフラッグシップより堂々たる物だ。Coolpix5000のフル装備はエイリアンだが、ミノルタはスターシップなのだ。スイッチ主体の操作系は銀塩カメラとしては今ひとつだが電子カメラにはマッチしている。

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しかし発売から既に20年が経過し販売台数もたかが知れてるこのカメラ、現代では使い物にならない上に、同じ電子スチルカメラでもソニーのMVC-C1やキャノンのQ-PICに比べて入手困難とくれば、はなから物欲リストに入らなかったのだ（無理なものを欲しがってもストレス溜まるだけだもんね）。

だからジャンク箱にあるのを見つけたときは我が目を疑ったわ。無論速攻で保護しました。やっと「デジカメ前史」に相応しいモデルを手に入れることが出来てご満悦なのだ。

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発売は1987年。α7000が1985年だから僅か二年後だ。ちなみにニコンのスチルビデオカメラ発売は1988年だった。

それにしてもα7000とこのSB-70がセットで3150円。隣の篭には京セラTスコープというコンパクトカメラが2100円で入ってました。裏蓋さえ交換すれば銀塩AFカメラとして使えるのに。歴史的には博物館クラスでも電子スチルというだけでこんな扱いになるとは‥‥。

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今回は、詳しい解説よりとにかく画像をたくさんアップするので是非SB-70を装着したα7000の勇姿を堪能していただきたい。デジカメ（正確には違うけど）の、そしてミノルタの歴史を語る上で外せない一台だ。
うーむむ、まさかこんなものが転がっているなんて‥さすが聖地。

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投稿者: captaingratt

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2007/10/28

「DimageS304」　　MINOLTA編

デジカメも何だかんだと増えつづけてくると「もう無駄買いは止めよう」決意を新たにする私なのだ。そして聖地に行くとそんな浅はかさをあざ笑うかのように激安デジカメが転がってました。あっさり翻意する私。それ下さいな（ ¨　）＼☆ばし

このデジカメは知る人ぞ知るというか、多くの人には全く知られてないモデルなのだ。実は私も現役時代はその存在をまーったく知らなかったのよ。

その存在を知るきっかけになったのがデジカメ雑誌のバックナンバーに掲載されてた座談会で「お気に入りのデジカメを上げよ」というのがあって、その中の一人がS304を上げて他の一同がのけぞる個所を読んだから。

「おいおい」「しんじられなーい」とブーイングの嵐に曝されながらも「いや写りが良いのよ」と言っているのだ。なぬ？写りが良い‥聞き捨てならない。

その後、一度だけ3000円で見かけて以来、とんと見つからなかったんだけど、1050円で転がってるのを見たらそりゃ捕獲しますよ。ははは。

このモデルはミノルタがDimage7を引っさげてデジカメ市場に再参戦したとき同時にラインナップされたモデルの一つなのだ。ところが、7が話題を独占したその影で全くといってよいくらい無視されたモデルでした。

生物と言われるデジカメでも三ヶ月くらいは、発売時の価格を維持するんだけど、S304は定価88000円で、当初69800円で店頭に並んだ（まぁ普通だ）。しかし一月と経たないうちに4万円を割り込むという状況となって発売僅か三ヶ月で国内販売打ち切りという悲惨な運命を辿ったデジカメなのだ。

良く写るという評価と余りにも短命だった国内での生涯はそれだけで物欲をそそりまくるってもんよ。（ ¨　）＼☆ばし

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実機を手に入れてまず目を引くのがミノルタご自慢の「GT」レンズだ。そーいえば、本格的に3メガ時代に突入したころ雑誌では「これからはレンズの質も問われる」なんて論評がもっともらしくされていて、律儀なカメラメーカーは気合の入ったレンズをトップモデルに搭載してたんだよね。

S304の魅力はやはりレンズでしょう。パワーショットG3同様に見ただけで「こりゃ良く写りそう」と感じさせる面構えです。

そんで実際写してみると、確かに良く写る。パワーショットG3やCoolpix995に負けず劣らずの良い写り（各社で絵造りに対する考え方が違うのも面白い）。DimageZ5なんかより遥かに良いのに驚く私。1/1.8インチ3メガCCD時代のデジカメは本当に良く写るモデルが多い。

データが10倍近くなるけど無圧縮のTIFFを選択すると「これ何時の時代？」と思うくらいの絵を出してくれる。こりゃ驚いた。RAWが使えないのが実に惜しい（何しろ無圧縮だと書き込み時間も物凄いのだ）。

‥っと、誉めるのはここまで。
それ以外は特筆する個所がないというか、荒ばかり目立ってしまうのだ。

電源オンはメインダイヤルに入っている。このダイヤルが軽いのだ。だから鞄の中でスイッチが入る可能性が高いうえに、レンズはオンで出てくるタイプなので危険極まりない。Dimage7ではちゃんとロック機構がるのに何故省いたのだ？

次にファインダー回り。小生は光学ファインダーが好きだ。だから銀塩コンパクトより劣っていてもあれば光学ファインダーを使うのだ。

あまりに小さいボディだと光学ファインダーを使いたくてもかえってホールドが困難になるというジレンマが出るんだけど、このくらい大柄なボディならすんなり使えると喜んだのだ。

しかしそれもつかの間で、いざ覗こうとしたら「ガチ！」。そう、ファインダー右の膨らみにメガネが当たるのだ。眼鏡使用者の事を考慮していない。

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しかしこれらの欠点は実際に使わないと気が付かない。S304が国内でディスコンされた理由は他のところにある。そう、その外観だ。

銀塩コンパクトと見まがう垢抜けない外観は一世代前のデジカメスタイルそのものだ。1年前なら許されるだろうが既に時代は「スタイリッシュ」へと移ってしまっている。7が未来を感じさせるスタイルなだけに一層時代遅れに見られるのだ。更に統一感が全く感じられない。何だかバラバラなのだ。

そして最大の問題はサイズ。特にグリップ部が異常にブ厚い。左右でボディの厚さが倍近く違っているアンバランスさ。正面から見ると普通だが上から見るとその異様さが際立つ。

ファンには「グリップがしっかりしてて良い」という声が多いけど（私も大きいグリップは好きだ）、あっさり醤油味のデザインを好む日本人なら見ただけで敬遠してしまうファットなボディだ。

なんとなくこのデジカメは対米を意識したモデルと言う気がしてならない。アメリカでは銀塩時代からこのような濃厚ソース系デザインのカメラが多かったし人気があった。

なので国内では早々に販売中止になってスタイリッシュコンパクトなF系にシフトするんだけど、実はアメリカでは後継モデルが出ているのだ（しかも２モデル）。

だからS304は7のヒットに隠れた悲運の名機ではないのだ。日本で売る気がなかっただけなのだ。心底ほれ込んだならアメリカから買うのが正解。（ ¨　）＼☆ばし

それにしても後継モデルであるS404やS414は日本語表示が可能なのだ。当初は国内販売も検討されたのだろう。国内発売されなかったのは残念だが、冷静に見て出さないのが正解だと思う。

ミドルクラスというのが正確なんだろうが、日本市場ではミドルクラスのカテゴリーは結局ハイエンドか普及クラスに振り分けられてしまうのだ。そして既に7系が存在するためS304系はハイエンドモデルにはなれない。

そして普及クラスのデジカメを購入する層にとって、このサイズとスタイルは写りの良さ以前に検討対象外なのだ。更に不人気機種は一気に価格が下がる。数を捌くととが前提条件のコンパクトデジカメにとって、売れない上に値段も下げられてはやってられない。あえてそんなモデルを売り出す意義などないのだ。

今更S304を熱烈に欲しがる人間はよほどのマニアだろうけど、「写り」という根本的なところは素晴らしいデジカメだ。間違いなく当時の3メガデジカメではトップクラスの画質を叩き出すモデルだ。

現代のスタイリッシュなデジカメに混じるとゴツゴツした無愛想なスタイルが逆に強いインパクトを持つ。「流行なぞクソ食らえ」ってなものだ。

似たようなスタイルのオールドデジカメは画質的に現代のデジカメに既に太刀打ちできないが、S304ならまだ伍して戦えるのも魅力だ。

いろいろ調べていくと、販売中止にり店頭在庫が叩き売られるようになってから実利を求めるファンの間で人気が急騰したらしい。評価は「安いくせに凄く良く写る」。そりゃそうだ。何しろ同価格帯のデジカメよりワンランク以上の贅沢なレンズが使われているのだ。

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投稿者: captaingratt

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2007/10/12

「最凶のデジカメ誕生」　　NIKON編

Coolpixシリーズのハイエンドモデルには俗に言う「ニコン様から授かった三種の神器」を使えるモデルがある。それは5000、5700、8400、8800の4モデルだ。三種の神器とは‥‥「勾玉」「神鏡」そして（ ¨　）＼☆何時の時代じゃ

最初はバッテリーパック。こいつによって一次電池という永遠の命と単三とは思えないロングライフ撮影が可能になる。私は特にこのパックの存在を高く評価したい。

しかし多くのユーザーには「コンバージョンレンズ」の存在こそがハイエンドCoolpixの証だろう。

望遠系の5700、8800にはハイエンドに相応しいEDレンズ使用の贅沢なテレコンが与えられ、5000と8400には高性能なワイコンが与えられた。5000用に与えられたのがWC-E68ワイコンだ。正に第二の神器がこいつだ。

WC-E68を装着する事で19mm相当の画角が手に入る。5000発売時にはデジイチではこの画角は得られなかった。現在でも20mmを切る画角を得られるコンパクトデジカメは一部の機種に限られる。マスター、コンバージョン共に優秀なレンズを使用しているので、画質は現代でも文句のない素晴らしさ。当時、多くのユーザーが一番欲しがったアイテムがWC-E68だった。

そして最後はFC-E8だ。コンパクトデジカメで全周魚眼の世界を堪能できるのはFC-E8とFC-E9を装着可能なモデルだけなのだ。ニコン様は多くのユーザーに幸せを分けてくれるから、FC-E8などは900系などでも使用可能だ（もともとは900系オプションなんだけど、それはまぁむにゃむにゃと言う事で）。

コンパクトデジカメで超広角（もしくは超望遠）と全周魚眼の世界を純正オプションで実現できるのは現行モデルには存在しない。正にオールドCookpixユーザーだけに許された特権なのだ。

しかし実際問題として5000でこれらの優れたコンバージョンレンズを使うのは苦労する。ボディにある光学ファインダーはその画角をカバーしないからだ（8400はEVF式なので問題ない‥‥羨ましい）。

「液晶モニターがあるだろ」という声もあるんだけど、こいつがウエストレベルだとモニターが見辛いので、どうしても安定感に欠けるアイレベル撮影を余儀なくされる。正直、快適な撮影とは言いがたいのだ。

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ところがFUJIXのLV-D3を手に入れたある日ネットでDC330に関する記事を読んでたら「Coolpix950にLV-D3を繋げて快適撮影」という記事を見つけた。プラグの形状が違うのと、今まで「デジカメでビデオ出力」なんて考えた事も無かったから正に目から鱗が落ちた。

そうなのだ。LV-D3は本体に単三を装填するのでボディからの電源供給を必要としない。入力端子も普通のビデオプラグ形式だ。つまりビデオ出力端子あれば相手側を選ばないのだ。現行ではCaplioGX100にチルト式のLCDファインダーが純正オプションとしてある。LV-D30に比べるとグっとコンパクトで魅惑のアイテムなんだが、残念なことに電源はカメラからの供給だから基本的にGX100専用品だ。

早速、「ピンプラグ→ミニプラグ」変換ジャックを購入。FC-E8を装着した5000様にLV-D3を接続すると「おぉぉ！見える見えるぞぉぉぉ」。もうピーカンでモニターが見えなくなるイライラなど無縁だし、アングルの自由度も大幅アップ。Coolpix8400のEVFを超えるスーパーデジカメの誕生だ。

前回E5000を紹介したとき「バッテリーパック装着で怪しさ100倍アップ」なんて書いたけど、フル装備の5000に更にLV-D3を装着したお姿は怪しいなんて物じゃない。正に「おどろおどろしさ200％」の妖怪カメラに変身する。大柄で異様なスタイルは現代では撮影していると言うより特殊なマシンで何かを測定しているようにも見える。妖怪カメラが大好きな私には堪えられないんだわさ、「ビールお代わり」ってなもんよ。

Finepix一眼レフのボディがニコン製なのは周知の事実だが、古くはFUJIXデジタルSLR時代からニコンとフジはコラボレーションモデルを出すなどの仲良しなのだ。そして10年のときを経てCoolpixとFUJIXのダブルネームデジカメが誕生したのだ。

タグ： NIKON　デジカメ

投稿者: captaingratt

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