埋もれた日本史面白講座

　夕立は埃を抑えた程度で終わった。それを機会に柴田は庭伝いに辞して去り、昌樹もまた立ち上がった。
　昌樹は八日町の豪商・加藤竹亭が、江戸で手に入れた古琴を見に行くのだと告げた。
　竹亭は名を翼、字を図南と称し、釜川門下の詩人で書をよくした。彼もまた釜川や軍治を通して真崎と親交を深め、何時か音楽的な影響まで受けている仲になっていた。
　昌樹の、管弦を玩ぶに相応しい撫肩を見送っていると、さだが、「近ごろ、眼にみえてお達者そうになられてー」
軍治もうなずいた。
　かれは、疲れたので床を敷かせて横になった。
　元気そうに長屋門を出てゆく兄の後姿が、眼に焼きついていた。昌樹は、病弱に耐えられぬという理由で村瀬家を軍治に譲って致仕したのだが、致仕した小とは幸せであった。気持ちからいっても、昌樹は俗の生活に堪えられる人ではなかったのである。
病弱ではあったが、閑散な与力の生活に堪えられるだけの健康さは、あの時もまだ充分持っていた。だが、軍治は母の歿する前年の延享二年（1745）、唯々として村瀬家を嗣ぎ、与力の職を受け取った。それは、兄を兄の好まぬ世界から解放させてやろうという愛情と尊敬を表したものであった。もうひとつは、兄には与力以外に追究し献身しているものがあったのだ。それと同じように軍治自身にもそういう心事があっただけに、黙視できずにいたのである。
　昌樹から致仕の気持ちを話された時、軍治だとて悩みぬいた。母もそれを勧めた。兄にしても母にしても、軍事の健康と意志に、かなり信頼していたし、軍治自身もそれを受け入れるだけの余裕はあったわけである。師の五味釜川に相談しようと、藤田村まで出かけたり、柴田を訪ねて、ただ兵学を談じて帰ったこともあった。続く

　　　　　　　　石井計記著　黎明以前より転載

　肚の底を打って、余韻から余韻に終わるような雷の響きに耳を傾けていると、それに重なるように、激しい気合と竹刀の音が聞こえてきた。
「始まり申したー」
柴田は眼を細めて笑った。青年と少年の声が、手に取るように聞こえてくる。
「武門の指南ではー」
軍治が笑った。
「いやいや、武門殿の太刀先は、近頃本物になってきたようだ」
「ただ好きで打つだけで、工夫と趣きが足りもうさぬ」
「今のところそれでいいと思われる。工夫はもっと後のことー」
あたりが暗くなって、柴田の動かしている白扇が、妙に白々と眼に沁みた。
「しかし、もう子供ではなしー」
「いや、きついご批判じゃ」
柴田は、何時にない軍治の厳つい顔を見つめた。
（気分が悪くなってきたのではないか？病後のことだし、苛立っているのかも知れぬ）
しかし、柴田とても、軍治の気持ちが解らぬことはなかっただけに、武門の単純さを一概に子供っぽいと片付けられるのは不服であった。彼は子供が好きだし、子供もなついた。それゆえに＜子供ではない＞とは言い切れないのである。それは軍治との性格の差であるに過ぎぬのではないか？
「軍治の言うのは、軍事の要求ではないか、と思えるがー？」
昌樹が、長兄らしい口振りで言った。
「と、言われますと？」
「武道なら武道、学問なら学問に挺身する。その気持ちを欲しているのではないか？」
すると
「解り申した。ご惣領たちに比べたら、ものの数ではござるまいが、しかし、傍目八目と申そうか、一般的にみたら、武門殿は寧ろご立派ではないかとわしには思われるがーー」
柴田である。
「才能よりも、求道心が足り申さぬ。何をさせても一応はやる。それが却っていけないのではないか?」
「あれは、亡父にも愛され、亡母にも愛され、生まれてから叱言というものを知らぬのでー」
昌樹がしみじみと述懐した。
「わしもそれが言いたかったのだ。明るく伸び伸びと育ってこられた、いわば性格的なものでー」
と柴田が続けるのを打ち消すように、
「叱言を言おうと思うのですが、すぐに亡父や亡母の舐るような愛し方が思い出されて、私は、つい黙ってしまうのです」
軍治も、とうとう笑って投げだした。
さだが、下男に手伝わせて、洗濯物を取り込んでいた。
大粒の雨滴が乾いた庭土をたたき始めた。続く

　　　　　　　　石井計紀著　黎明以前より転載

それなのに、お互いほっとした面持ちであった。
　話は何時か兵法のことになっていた。軍治に兵法を教え込んだのは柴田であった。兵法の話になれば軍治たちは聞き手であった。柴田の兵法は長い勉強だけに、何時も傾聴に値するものが多かった。
　太宰春台門下の逸材で、兵学に傑出している江戸の松宮観山（主鈴）の話が出ると、軍治が言った。
「五味先生が、わたしの＜兵叢＞を松宮先生に見てもらったらどうか、とおっしゃるのですがー」
「それはいい。五味殿は春台先生の門下であるし、お知り合いの間柄であろうからー」
「とにかく、もう一、二度書き改めた上でー」
「左様。急ぐにはあたるまい」
ふとおもいついたらしく、柴田は、
「五味殿の話がでたが、近作のご加筆に預かりたいと思っているのだがー」
「明日なりと、武門を使いにやってもよろしいがー」
「どんな詩か、拝見したいものだ」
昌樹が言葉を挟んだ。
そこで、柴田は軍治の筆硯を借りて、懐紙にすらすらと自作の七言律詩を書いて渡した。
五味とは、巨摩郡逸見筋藤田村の国鼎(こっけん）五味釜川のことである。釜川は軍治の第二の師であり、年齢も七歳ほどの違いなので、師弟を越えた友情で結ばれていた。
　釜川は、藤田村の医家に生まれ、十三歳のとき江戸に出て、太宰春台の門に入り、十七、八歳には早くも紫芝園(春台の塾）の助教をしていたが、過度の勉強のために健康を害し、帰郷して医家を継ぎ、そのかたわら乞われるままに古文辞学を教えていた。彼の得意とするところは詩文であって、春台が常に＜詩文は釜川＞と推奨していたという。
　むしむしと暑さが増して、庭先が何時か翳り、遠雷の響きがしていた。
「−−来ますぞ」
詩稿から眼を離して、廂から空を覗いて昌樹が呟いた。　続く

　　　　石井計記著　黎明以前より転載

対座している兄弟の風格によっても、それは良く解った。ともに端正ではあったが、昌樹の女性的にさえ見える繊細な線に比べれば、軍治はいずれの点でも男性的であった。
　軍治は、額が広く鼻筋が通り、口元の引き締まった、頑固の鋭い
きびきびした潔さがあった。骨組みはしっかりしてい、肩は四角に厳しく張り、剣士を思わせる風格があった。
「武門はどうしたかな？」
昼食後、陽脚を眺めながら昌樹が言った。
「柴田様のご子息と、今朝方どこかへ参りましたがー」
さだが答えた。
「彼奴はどうするつもりかな。これからさきー」
そんなことから、末弟・武門の話になった。
　武門も、もう二十歳である。彼の将来をどうしたらいいかという問題が、期せずして二人を捉えていた。それは二人の共通の悩みであった。
　軍治はそのことについて、病中じっくり考えていた。それを何時も兄に言いそびれていたが、今日は機を見て話してみようと思った。しかし、一方ではまだ口に出すには早いような気もしていた。

　柴垣の向こうに、軍治の同役で先輩の、柴田丈左衛門正武の姿をみとめて、昌樹は微笑を投げかけた。
　すると向こうから、
「これは斎宮(いつき)殿のご入来」
渋い透る声で呼んだ。
昌樹は斎宮と号していた。垂加流神道に通じ、神楽を嗜む彼らしい号であった。かっては、柴田とも同役として甲府城に勤めていたし、水魚の交わりは、致仕後もずっと続けられていた。
「武門様は、まだ帰りませぬがー」
さだの声がした。
柴田の息子・助四郎を連れ出して、まだ帰らぬので、それを心配したのであろう。
「いや、武門殿は拙宅で倅と遊んでおられる」
「左様でございますか、それで安心しました。いつもいつもお邪魔いたしましてー」
「いやいや、倅が離し申さぬのでー」
　そのまま柴田はずっと縁側によって来、軽く頭を下げた。そのため、せっかく醸し出された武門の将来についての話も、立ち消えになってしまった。　続く
　　　　　　　
　　　　　　　石井計紀著　黎明以前より転載