埋もれた日本史面白講座

　七月十三日、お盆の宵、軍治は自ら門口に出て迎え火を焚いた。
　さだが特に念入りに作った肴に、酒さえ添えてあった。
「何時の間にか強くなったの」
病後の軍治は、武門の盃に酒をついでやり、自分の膳の上の銚子ごと彼に押しやったりした。
二、三杯の酒に臉を紅らめている軍治にひきかえ、武門はけろりとしていた。
「兄上の兵学講義を、待ちあぐねて入る者がおりますよ」
　武門が鴫焼き茄子を頬張りながら言った。
「それよりお前はどうだ？」
　軍治はにやりととした。それに答えるように，武門もにやりと笑うだけだった。
　夕食を済ませると武門と共に、すぐ近くの慈雲山龍華院へ行くことにした。外出は春以降初めてであった。龍華院は村瀬家の菩提寺で、亡父、亡母の墓に詣でるためであった。
　大きくはないが、整った寺の横に雑然と並んでいる墓地は、高燈籠や七尺ほどの高さの竹に掲げられた小燈籠で賑わっていた。だが、それは華やかそうであっても、寂然とした眺めであった。
　晴れた夜で、樫の木の上に、満月が皎々と輝いてい、月光と燈籠の灯りが微妙な奥深い感じで交じり合っていた。
　軍治は、両親の墓碑に何時までも額づいている武門の後姿を眺めて、限りない愛しさを汲み取っていた。
　それは、両親の人並みはずれた武門への愛情を思い出したからである。その愛情に比べれば、自分の彼に対する態度は、げんせいであり批判的であって、愛情には乏しいもののように思われた。武門が額づいている姿には、両親への限りない思慕の心が溢れている。それだけで自分への抗議にさえ思えてきた。
　昌樹や軍治に対する父の態度は峻厳そのものであった。それは山縣家の血や、村瀬家の家格へかけて恥ずかしくない人間たらしめたい意味もあって、人間練成的な愛情であった。それも愛情には違いなかった。ただその愛情に父自身の欲求が過度に加味されていたのである。だが、、父は武門にまでそれを続けることのできない好人物であった。　　　　　　　　　　　　　　続く
　　　　　石井計紀著　黎明以前より転載

それに、軍治は、一百姓にすぎなかった父の為信が、この家格を買い、この家格を愛し、そのために、気を使い心を砕いたひとつひとつを知っていた。それは、家を愛し子を愛する情であった。それだけに軽率に知至を口にすることはできなかった。
　軍治たちの祖先は、武田信玄麾下の勇将・山縣三郎兵衛正景であった。正景は、天正三年(1575)の長篠の戦いで戦死したが猶子・太郎左衛門は故あって致仕し、巨摩郡北山筋篠原村に蟄居した。その子孫が郷士となって、野沢氏または山縣姓を称し、引き続いて同村に居住していた。宝永季年山縣沢右衛門が歿し、その娘に同村の富豪・山三郎が養子となって家を継いだ。それが軍治たちの父母だったのである。
　村瀬家は、享保九年(1724）八月、甲府城の与力として、江戸から転勤してきたもので、山手組有馬出羽守純珍の組下に属してい、家禄八十石であった。
　いわゆる養子株といって、家格の売買が公然と行われていたので、山縣山三郎はその村瀬家の養子株を買って、村瀬氏を名乗り、甲府城山手組の与力となり、篠原村から、甲府百石町百八十番地に移り住むようになった。表口十四間、奥行十八間、坪数二百五十坪であった。
養子株を売った村瀬家は、士風の頽廃と言えようが、それを買った山三郎にとっては、その方法によって、山縣正景の血の誇りを復興させようとするにあった。いわば士風の高揚であった。
　山縣三郎兵衛こと村瀬為信が、知慮周密で向上進取の気象に富んでいたことは、その幾つかの行為でも解るのだが、それに、昌樹、軍治に対する教育の厳正さなどを思い合わせると、軍治自身村瀬家を徒や疎かには考えられなかった。
　そこで軍治は、健康から言っても、情から言っても、結局疑問符を打つ時期と言うことの上に、苛立たしい解決を置くより他なかった。しかし、その時期は、案外早く来るかも知れない。そんな期待を持つことにして、軍事はしばらく眠ろうと思って眼をつむった。
　「−−兄上、ただいま」
枕元に手を支えて、歳よりも二つ三つ若く見える武門が声尾をかけた。頬に紅みのある、ふっくらした美青年で、顔を見れば怒れない陰のない微笑が真っ先に軍治を捉えた。
　「ーー提灯を張替えに出してくれないか」
　盆に、軒に吊るし、墓地に吊るす定紋入りの提灯のことである。妻のさだに言いつけるべきことだったが、自然に軍治の口から漏れた。
　武門は、下男の名を呼びながら、立ち上がって行った。続く

　　　　石井計紀著「黎明以前」より転載

　しかし、誰に相談する必要もなかったのである。要は、兄への愛情と自分自身の決意とに一切が懸っているだけのことであった。
　もちろん、そのとき、武門に村瀬家を嗣がせることも考えない訳ではなかったが、かれはまだ十六歳の弱冠であったし、母やお上への思惑もあって言い渋ってしまった。が、病来思うことは、何故あの時思い切って武門に譲らなかったかということであった。
　武門こそこの家を嗣ぐべき最適の人間ではないか？
　この家を離れることで幸福になる人間が兄であったし、またこの自分ではないか？
　しかも、この家を離れて部門にどんな生活があるであろう。
　武士の生活は固定化し、どんな端役にしても充満していた。才能などがものをいう時代ではない。
与力の家は永久に与力のいえであり、勤士に家は永久に勤士の家であった。どうにもならないほど固定し、形式化した世の中であった。ただ、財貨や物質によって家格を購うことはできた。現に軍治の家にしても、買った家格であった。だが、江戸ならともかく、この狭い甲府ではその家格さえなかなか買えなかった。もしあったとして、別に買ってそこへ武門を据えるよりも、自分が退いて村瀬家を嗣がせる方が、より万全である。
　軍治の考えは何時もそこへ落ちていった。
　さて、それならそれを実行する時期である。
彼は、この数ヶ月の病気のために痩せた手足をさすって、暗い気持ちになった。気持ちの上なら今でも、その考えを実行したかった。
　しかし、自分の健康の中に、それを拒むものがないとは言えなかった。　　続く

　　　　　　　石井計紀著　黎明以前より転載